Premik Grenlandije proti severozahodu, ki je v zadnjih dveh desetletjih znašal 2 centimetra na leto, je bil dokumentiran z doslej neznano natančnostjo zahvaljujoč mreži 58 postaj GNSS (GPS), razporejenih po otoku. Ta pojav, ki vključuje tako horizontalne kot vertikalne premike skalne podlage, se pripisuje interakciji med tektoniko plošč in učinki taljenja površinskih ledenih plasti, kot navaja raziskava Oddelka za vesoljske raziskave in vesoljsko tehnologijo, objavljena v reviji Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Študija razkriva, da se otok ne le premika, ampak doživlja tudi kombinacijo stiskanja in raztezanja. Te deformacije so posledica zmanjšanja pritiska na podtalje, ki ga je povzročila izguba velikih količin ledu v zadnjih letih in vztrajni vpliv ledenih mas, ki so izginile po vrhuncu zadnje ledene dobe pred približno 20.000 leti. Posledica tega je, da se površina Grenlandije v nekaterih regijah širi, v drugih pa krči, kar vodi do rahlega splošnega zmanjšanja njene velikosti.
Postdoktorski raziskovalec Danjal Longfors Berg, glavni avtor članka, je pojasnil, da je nedavno taljenje spodbudilo širjenje in dvigovanje otoka, kar je v tem obdobju povečalo njegovo površino. Vendar pa je opazen tudi obraten proces, v katerem dvig in krčenje odgovarjata na prazgodovinske spremembe v ledenih masah, povezane s koncem zadnje ledene dobe. Berg je poudaril: „Na splošno to pomeni, da Grenlandija postaja nekoliko manjša, vendar se to v prihodnosti lahko spremeni zaradi pospešenega taljenja, ki ga zdaj opazujemo.“
Raziskovalec Danjal Longfors Berg je poudaril, da taljenje ledu spodbuja sočasne procese širitve in dviga, čeprav ostaja nasproten učinek, ki ga povzroča izostatična prilagoditev, povezana s spremembami po zadnji ledeni dobi
Prvič so bili horizontalni premiki otoka opisani tako podrobno. Ekipa DTU Space je razvila model, ki zajema obdobje od 26.000 let do danes, vključno z natančnimi meritvami iz zadnjih dveh desetletij za analizo sedanjih premikov. Berg je poudaril: „Ustvarili smo model, ki prikazuje premike v zelo dolgem časovnem obdobju, od pred približno 26.000 leti do danes. Hkrati smo uporabili zelo natančne meritve iz zadnjih 20 let, ki jih uporabljamo za analizo sedanjih premikov. To pomeni, da lahko zdaj premike merimo z veliko natančnostjo.“
Meritve, pridobljene prek omrežja GNSS, omogočajo določitev splošnega položaja Grenlandije, sprememb višine skalnega dna in sprememb v velikosti otoka. Do zdaj ni bilo tako natančnih podatkov o premiku otoka.
Domnevali so, da prevladuje raztezanje zaradi nedavnega taljenja, vendar je študija identificirala tudi območja, kjer je stiskanje ali krčenje znatno. Berg je poudaril: „Domnevali smo, da se Grenlandija razteza predvsem zaradi dinamike, ki jo je povzročilo taljenje ledu v zadnjih letih. Vendar smo bili presenečeni, ko smo odkrili tudi velika območja, kjer se Grenlandija zaradi premikov »stiska« ali »krči«.
Raziskava prinaša pomembne informacije o vplivih podnebnih sprememb na Arktiko, kjer se segrevanje pospešuje. Razumevanje teh premikov je bistveno ne le za geoznanost, ampak tudi za topografijo in navigacijo, saj se tudi referenčne točke, ki veljajo za fiksne na Grenlandiji, nenehno premikajo.
Berg je poudaril: „Pomembno je razumeti gibanja kontinentalnih mas. Seveda so zanimiva za geoznanost. A so ključnega pomena tudi za topografijo in navigacijo, saj se celo fiksne referenčne točke na Grenlandiji počasi premikajo“, je izjavil za Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
GNSS-postaje, uporabljene v študiji, pripadajo Uradu za podnebne podatke, ki je podrejen Ministrstvu za podnebje, energijo in javne storitve, in se uporabljajo za raziskovalne namene v sodelovanju z DTU Space. Delo poteka v okviru DTU-jevega vesoljskega centra za napovedi ledene plošče in morske gladine (CISP).
V članku so avtorji podrobno opisali, da se Grenlandija premika proti severozahodu kot del severnoameriške tektonske plošče in da to gibanje spremljajo stalne GNSS postaje, nameščene na okoliškem skalnatem dnu. Vendar se hitrosti teh postaj razlikujejo, saj se njihova premikanja merijo v odnosu do Eulerjevega pola, ki predstavlja os vrtenja. Ocene Eulerjevega pola za severnoameriško ploščo se nahajajo med Galapaškimi otoki in kontinentalnim Ekvadorjem v Južni Ameriki.
Poleg tektonike plošč, izostatska ledeniška prilagoditev (AIG), ki je posledica preteklih sekvenc odtaljevanja, in sedanja elastična deformacija trdne Zemlje zaradi sodobnega taljenja ledu pomembno vplivata na spremembe horizontalne hitrosti skorje na Grenlandiji. Študija je uspela izolirati prispevke AIG, sodobne površinske obremenitve in tektonike plošč k horizontalni hitrosti skorje, ki jo je opazil GNSS.
Med glavnimi prispevki študije so nova ocena gibanja plošč v Grenlandiji, določitev novih stopenj horizontalnega elastičnega gibanja za mrežo GNSS v Grenlandiji (GNET) in začetna primerjava opazovanega GIA na podlagi podatkov GNET za validacijo horizontalnega modela GIA.
