„Obstaja veliko raziskav, ki dokazujejo, da človek doseže svoj največji fizični potencial med 20. in 30.letom,“ je v članku v reviji The Conversation o svoji študiji poudaril Gignac, profesor psihologije na Univerzi Zahodne Avstralije.
Vendar pa so za strokovnjake poteki človeških sposobnosti bolj zapleteni, če upoštevamo lastnosti, kot so kristalizirana inteligenca (besednjak, znanje), čustvena inteligenca ali sposobnost izogibanja pristranskosti pri sprejemanju odločitev. Študija je identificirala 16 psiholoških dimenzij, ki poleg zgoraj navedenih vključujejo tudi pet glavnih osebnostnih lastnosti: ekstrovertnost, čustvena stabilnost, odgovornost, odprtost, prijaznost.
Analiza je pokazala, da večina teh lastnosti doseže svoj vrh daleč po mladosti. Odgovornost, na primer, doseže višje ravni okoli 65. leta, medtem ko čustvena stabilnost doseže vrh pri 75 letih. Manj raziskane lastnosti, kot so moralno razmišljanje in odpornost proti kognitivnim pristranskostim, prav tako dosežejo vrh v poznih fazah odraslosti.
Kot rezultat tega ponderirani indeks, ki združuje 16 lastnosti, uvršča vrhunec splošnega psihološkega delovanja med 55 in 60 let, z bolj očitnim upadom šele po 65 letih in bolj izrazitim upadom po 75 letih. „Za mnoge od nas splošno psihološko delovanje dejansko doseže vrhunec med 55. in 60. letom,“ je poudaril Gignac.
Uporabljena orodja in pristopi
Raziskava je imela za cilj analizirati starostne poteke merljivih psiholoških značilnosti, ki so pomembne za uspešnost v življenju in so bile dokumentirane v prejšnjih študijah. Ekipa je pridobila podatke iz obsežnih študij, ki so temeljile na vzorcih odraslih. Prednost so dali raziskavam z validiranimi psihometričnimi testi in reprezentativnimi meritvami.
Tako so primerjali podatke o kognitivnih sposobnostih, različnih osebnostnih značilnostih, čustveni inteligenci, sposobnosti soočanja s predsodki, moralnem razmišljanju, kognitivni empatiji, kognitivni prožnosti, finančni pismenosti in motivaciji za globoko razmišljanje.
Kot pojasnjuje študija, so raziskovalci vse rezultate različnih psiholoških testov in meritev pretvorili v enako numerično lestvico. Ta strategija je omogočila neposredno primerjavo razvoja posameznih sposobnosti s starostjo.
Nato so oblikovali dva velika kazalnika: eden, imenovan konvencionalni model, je združeval le inteligenco in klasične osebnostne lastnosti; drugi, celostni model, je dodal še sposobnosti, kot so čustvena inteligenca in upravljanje financ. Analiza je pokazala, da se različne sposobnosti med seboj uravnotežajo v teku življenja in da kombinacija teh prednosti spodbuja boljšo splošno psihološko zmogljivost pri osebah srednjih let.
Razprava o starostnih omejitvah v vodstvenih vlogah
Zaključki prinašajo argumente za ponovno preučitev meril za zaposlovanje in napredovanje v delovnem svetu, politike upokojevanja in družbenega dojemanja starosti. Ti izsledki lahko pojasnijo, zakaj so najbolj zahtevna delovna mesta, kot so poslovno vodenje ali politično vodstvo, običajno zasedena z ljudmi v petdesetih in šestdesetih letih.
„Čeprav se nekatere sposobnosti s starostjo zmanjšujejo, se to kompenzira z razvojem drugih pomembnih lastnosti. Skupaj te prednosti spodbujajo boljšo presojo in bolj premišljeno odločanje, kar sta ključni lastnosti na višjih položajih,“ trdi Gignac.
Kljub dokazom besedilo opozarja, da „posamezne izkušnje variirajo“ in da bi se ocene morale osredotočati na dejanske sposobnosti in ne na domneve, povezane izključno z starostjo. Kot je poudaril strokovnjak, „je morda čas, da prenehamo gledati na srednjo starost kot na odštevanje in jo začnemo priznavati kot vrhunec“.
