Popoldne 7. oktobra 2025 je skupina argentinskih paleontologov doživela zgodovinski trenutek, ki je združil znanost in čustva. Med neposrednim prenosom iz severne province Río Negro, sredi Patagonije, je ekipa Laboratorija za primerjalno anatomijo in evolucijo vretenčarjev (LACEV) Argentinskega muzeja naravoslovnih znanosti (MACN) iz peska izkopala ovalni predmet, ki je izgledal kot navaden fosil. V nekaj sekundah so spoznali, da imajo v rokah nekaj izjemnega: skoraj nepoškodovano jajce dinozavra, ki se je ohranilo več kot 70 milijonov let.
„Je to fosil, prijatelj?“ je pred kamerami neverjetno vzkliknil paleontolog Federico Agnolín. Najdba je bila zabeležena in v živo deljena prek, uradnega računa laboratorija, in sprožila val svetovnega začudenja. Kot opisuje Constanza V. Paura v National Geographic , prizor predstavlja »točen trenutek, ko se znanost in človeška čustva združita v eni sami podobi«.
Fosil se je pojavil le nekaj centimetrov pod površino, pokrit s plastjo drobnega peska. Njegova oblika, tekstura in popolnoma ohranjena lupina so presenetili celo raziskovalce. »Bil je tako dobro ohranjen, da je izgledal kot nov,« je Agnolín povedal v kasnejšem intervjuju za El País Ciencia. Okoli nje so se pojavili fragmenti drugih gnezd, kosti in fosili majhnih plazilcev in sesalcev, kar kaže, da je bilo to območje nekoč gnezdišče iz zgornje krede.
Prehistorična časovna kapsula
Odkritje je del ekspedicije Cretácica I, ki jo podpirajo Nacionalni svet za znanstvene in tehnične raziskave (CONICET), fundacija Azara, National Geographic Society in provincialna vlada Río Negro. Po prvih analizah bi jajce lahko pripadalo rodu Bonapartenykus, majhnemu mesojedemu teropodnemu dinozavru, opisanemu v Patagoniji leta 2012. Če bodo računalniške tomografije in 3D-skeniranja potrdili prisotnost embrionalnega materiala, bi bili priča enemu najbolj izjemnih odkritij južnoameriške paleontologije: razvijajočemu se mesojedemu zarodku, ki bi lahko razkril podrobnosti o njegovi drži, rasti in celo dihalnem sistemu.
Pred 70 milijoni let je bil sever Rio Negra pokrajina z lagunami in gozdovi, kjer so sobivali dinozavri, primitivne ptice in majhni sesalci. Najdba, kot pojasnjuje Argentinski muzej naravoslovnih znanosti, ponuja neposreden vpogled v ta ekosistem in bi lahko prinesla nove informacije o strategijah gnezdenja in razmnoževanja dinozavrov na južni polobli.
Patagonska regija je že bila prizorišče pomembnih paleontoloških odkritij. Na najdišču Auca Mahuevo (Neuquén) so raziskovalci v devetdesetih letih našli jajca z zarodki titanosaurjev, nekatera z odtisi fosilizirane kože. Te študije, ki jih je vodil Luis Chiappe, so bile objavljene v reviji Nature in so odprle novo področje raziskav o embrionalnem razvoju dinozavrov. Desetletja kasneje je druga študija CONICET, objavljena v reviji Current Biology, opisala prvi tridimenzionalni loban titanozavra, ki je bil izjemno dobro ohranjen.
Najdba v Río Negro bi lahko razširila to zapuščino, tokrat v rodovniku mesojedih dinozavrov. Kot je pojasnila ekipa LACEV v izjavah, bo fosil v prihodnjih mesecih podvržen študijam mikrotomografije in 3D skeniranja, da se potrdi, ali vsebuje zarodek in v kakšni stopnji razvoja je bil.
Poleg znanstvene vrednosti odkritje simbolizira nov način razumevanja razširjanja znanja: znanost, ki se ne skriva za laboratoriji, ampak vabi javnost, da gleda, se navdušuje in v realnem času deli čudenje nad znanjem. Kot je povzel Agnolín, »tudi znanost se lahko navdušuje, kar pa je ne naredi manj stroge«.
