Mesto, ki ga posameznik zavzema v družbeni hierarhiji, bi lahko bilo določeno z možganskimi procesi, ki so bolj zapleteni, kot se je doslej domnevalo. Ekipa Inštituta za znanost in tehnologijo Okinawa je na živalskih modelih identificirala nevrone, povezane s tako imenovanim „učinkom poraženca”, kar je odkritje, ki na novo opredeljuje razumevanje družbenega vedenja in njegovih posledic v vsakdanjem življenju. Študija, objavljena v reviji iScience, ki sta jo vodila Jeffery Wickens in Mao-Ting Hsu, je analizirala vpliv določenih možganskih celic na socialni položaj miši. Tradicionalno se je domnevalo, da je prevlada živali odvisna od telesne velikosti. Vendar je Wickens za Inštitut za znanost in tehnologijo v Okinawi dejal: »Lahko bi mislili, da dominanca v živalskem kraljestvu temelji na fizičnih lastnostih, kot je velikost. Zanimivo pa je, da smo ugotovili, da gre za izbiro, ki temelji na prejšnjih izkušnjah«. Ta rezultat podpira hipotezo, da socialno hierarhijo določajo možganska aktivnost in prejšnje izkušnje.
Poskusi prevlade in nevronske manipulacije
Da bi prišli do teh zaključkov, so raziskovalci uporabili dominance tube tests: dve miši se postavita na nasprotni konci cevi in tista, ki uspe prehiteti drugo, se šteje za prevladujočo. S ponavljanjem tega testa več dni zapored je ekipa dosledno identificirala, katere miši so zasedale višje položaje in katere so bile v skupini potisnjene na rob.
Nato so soočili dominantne miši iz različnih kletk s podrejenimi, kar je razkrilo, kako izkušnje spreminjajo socialni položaj živali. Dr. Mao-Ting Hsu je Inštitutu za znanost in tehnologijo v Okinawi povedal, da miši, ki zmagajo, postanejo bolj samozavestne in dominantne v naslednjih tekmovanjih, medtem ko tiste, ki izgubijo, postanejo manj dominantne.
V tej študiji so znanstveniki odkrili, da je ta »učinek poraza« povezan z aktivnostjo posebnih nevronov, imenovanih kolinergični interneuroni. Da bi to preverili, so te nevrone odstranili iz določenega dela možganov miši in ponovili teste.
Preprosto povedano, to pomeni, da so identificirali možganske celice, ki povzročajo, da miš po porazu pade v hierarhiji skupine. Ko so te nevrone deaktivirali, miši niso več delovale kot »poraženci«, čeprav so prej izgubile. Tako izkušnja poraza vpliva na socialno vedenje miši le, če so te nevrone aktivne.
Razlike med »zmagovalnim učinkom« in »poraževalnim učinkom«
Rezultati so razkrili bistveno razliko med možganskimi vezji, ki uravnavajo »učinek zmagovalca« in »učinek poraženca«.
Če so bili kolinergični interneuroni odstranjeni, je »učinek poraženca« izginil: miši po porazu niso več zmanjšale svoje prevlade, medtem ko je »učinek zmagovalca« ostal prisoten.
Analiza inštituta kaže, da je »zmagovalni učinek« odziv na učenje z nagrado, medtem ko je »poraženski učinek« povezan z odločanjem v spremenljivih okoljih.
Razlika med možganskimi mehanizmi obeh učinkov kaže, da različni nevronski krogi določajo socialno prilagajanje uspehu in neuspehu. Čeprav se je raziskava osredotočila na samce miši, avtorji menijo, da ti izsledki dajejo namige o človeškem socialnem vedenju.
Dr. Hsu je poudaril, da „so človeške socialne dinamike očitno veliko bolj zapletene. Glava družine je lahko na zadnjem mestu hierarhije na delovnem mestu, dominantno vedenje pa se razlikuje glede na situacijo“. Poleg tega je opozoril, da je še vedno malo dokazov o možganskih vezjih, ki podpirajo to prilagodljivo socialno vedenje pri ljudeh.
Inštitut za znanost in tehnologijo Okinawa poudarja, da podobnost v strukturi možganov miši in ljudi odpira možnosti za prihodnje raziskave, ki bi lahko razkrile nove vidike človeške socialne dinamike.
